Sangre rara
Una de cada 10.000 personas tiene una sangre que no tienen el 99,99% del resto de ciudadanos. Es la llamada "sangre rara". Esto supone que entre el 0,01 y el 0,1 por ciento de la población tiene sangre "especial" y cuando recibe una transfusión de un donante cualquiera, puede ser que su cuerpo no la tolere.
El receptor con 'sangre rara' generará anticuerpos contra el grupo sanguíneo que recibe porque lo detecta como un agente extraño y activa los mecanismos de defensa. Actualmente se han descrito más de 300 grupos sanguíneos, pero los más comunes son los ABO y el Rh.
Lo que diferencia a las personas con sangre rara es precisamente no tener estos grupos sanguíneos mayoritarios o 'públicos' que tenemos el 99,99% de los mortales. El fenómeno extraño aquí es "no tener", y por eso su sistema se altera al recibir sangre con grupos sanguíneos desconocidos para su cuerpo.
¿Qué ocurre entonces si una persona con "sangre rara" sufre un accidente y necesita sangre de manera urgente? Esta persona deberá recibir necesariamente sangre de este 0,01% que es idéntica a la suya. Es por ello que la Organización Mundial de la Salud (OMS) busca tener localizados a estos donantes en todo el mundo. En nuestro país, conscientes de que la unión hace la fuerza, se creó en 2005 una red de centros especializados en grupos sanguíneos extraños que forma parte de un panel más amplio que gestiona la OMS.
El Banco de Sangre y Tejidos forma parte de la red de centros especializados en fenotipos extraños del Estado, junto con otras tres organizaciones: los centros de transfusión de la Comunidad de Madrid, de la Comunidad Valenciana y de Galicia. Sin embargo, en Cataluña disponemos de más de 350 fenotipos especiales, casi la mitad de los que hay en el Estado.
En el ámbito internacional, quien coordina esta red es el Instituto de la Transfusión de Bristol, en el Reino Unido, que cuenta con todos los registros de unidades raras congeladas y de donantes que existen. Son más de 5000 registros (entre donantes y sangre congelada) que pertenecen a 60 centros y son de 26 países diferentes y es desde Bristol que se coordinan las demandas a escala internacional.
La Dra. Núria Nogués, jefa del laboratorio de inmunohematología del BST, es experta en fenotipos especiales. En el Banco de Sangre tenemos localizados medio millar de donantes con grupos sanguíneos poco frecuentes, a los que llamamos cuando un paciente los necesita